Joli succès pour le tournoi international, premier du genre, organisé le week-end dernier à Merpins par l'association Ouest-Charente de football. Celle-ci regroupe les catégories jeunes de six clubs, Merpins, Ars / Gimeux, Salles-d'Angles, Genté, Segonzac et Gensac-la-Pallue, ainsi que Saint-Brice sur plusieurs créneaux.
Les dirigeants ont souhaité mettre leur travail en avant à travers un tournoi de 13 ans, garçons et filles, sur la base d'une idée originale : s'appuyer sur les jumelages des communes adhérentes.
Les Italiens de Segonzano (jumelés avec Segonzac), ceux d'Abbadia Lariane (Gensac) et les Basques espagnols d'Onati (Châteaubernard) ont accepté l'invitation. Au total, 15 équipes étaient au rendez-vous, dont l'AOC, les Chamois Niortais, Marennes, Saintes, Angoulême, l'Association des écoles de football du Cognaçais, et l'UA Cognac.
À l'heure des récompenses, c'est l'équipe du District Charente qui a pris la première place, devant l'une des deux alignées par Leroy Angoulême. Avec 26 buts, les Niortais ont fini meilleure attaque. Le prix du fair-play a été attribué à Abbadia Lariana.
« On a assisté à de très beaux matchs, dans une chaude ambiance lorsque les clubs italiens et espagnols jouaient ! Le District, qui l'a emporté, est une très belle équipe encadrée par des éducateurs hors pair. Un exemple à suivre pour leur excellent état d'esprit », commentent les organisateurs.
Nouveaux jumelages en vue
Mais le principal était ailleurs. « Il s'est passé des choses fortes, entre les enfants, les clubs. Tout le monde avait du mal à partir », témoigne le président de l'AOC, Christophe Brunet.
De nouveaux projets de jumelage ont ainsi été mis sur les rails. Onati songe à se rapprocher de Segonzano, et a noué un lien avec Marennes. Les Basques ont par ailleurs convié les membres de l'AOC pour la célébration du 10e anniversaire du jumelage avec Châteaubernard, du 3 au 5 juillet.
L'événement ne se cantonnait pas à l'aspect sportif. Une exposition de produits artisanaux et du terroir était installée dans la salle des fêtes de Merpins. Et le dimanche, un repas de clôture a rassemblé 400 convives, dans une chaude ambiance.
Guillaume Brunet tient à saluer le travail de la centaine de bénévoles sur le pont pendant le week-end, les partenaires et les clubs qui ont joué le jeu. Dans cette opération, l'association a obtenu une vraie visibilité, ce qui pourrait lui ouvrir des portes pour l'avenir. Elle peut aussi espérer voir avancer sa demande d'un lieu attitré, dont elle ne dispose pas aujourd'hui. Il n'y aura pas de tournoi l'an prochain, mais Guillaume Brunet n'exclut pas de remettre le couvert dans deux ans.
